Von: Anja Hertwig
Seit der Auswilderung in den 1930er Jahren haben sich Waschbären als geschickte Raubtiere in unseren Wäldern und Städten ausgebreitet. Ihr markantes Äußeres und ihre hohe Anpassungsfähigkeit machen die hauptsächlich nachtaktiven Tiere zu ganz besonderen Bewohnern unserer Landschaft. Hier erfährst du Wissenswertes über das Sozialverhalten, den Lebensraum und erhältst weitere spannende Fakten über Waschbären – alles auf einen Blick!

Die Entwicklungsgeschichte der Waschbären

Ursprünglich stammen Waschbären aus Nord- und Mittelamerika. In Deutschland sind sie seit den 1930er Jahren heimisch, wobei sie schon zehn Jahre zuvor in Pelztierfarmen gehalten und von dort in die Natur entlassen wurden oder entkamen. Besonders verbreitet sind die allesfressenden Tiere in Regionen wie Nordhessen, Südniedersachsen und Brandenburg, obwohl sie mittlerweile fast überall im Land anzutreffen sind und ihre Zahl auf 100.000 bis 250.000 Tiere geschätzt wird.

Ihre Verbreitung ist vor allem darauf zurückzuführen, dass sie sich sehr flexibel an verschiedene Lebensräume anpassen können. Ihre charakteristische Optik mit der schwarzen Gesichtsmaske und dem buschigen Ringelschwanz machen Waschbären zu putzigen Zeitgenossen und faszinierenden Bewohnern unserer Natur- und Stadträume. Allerdings gelten die selbstbewussten Waschbären auch als Neozoen, als invasive Tierart, als Fressfeinde beispielsweise, die die biologische Vielfalt unserer heimischen Tierarten bedroht.

Wie es dazu kam? Vor 90 Jahren (im April 1934) wurden vier Waschbären – auch trächtige Weibachen – am Edersee in Nordhessen freigelassen, damit sie sich verbreiten konnten. Durch den Krieg gerieten sie in Vergessenheit und weitere Tiere entkamen bei einem Bombenangriff in Brandenburg (1945) von dem auch eine Pelztierfarm betroffen war. Außerdem könnten amerikanische Soldaten in Rheinland-Pfalz Tiere vor ihrer Abreise in die Heimat freigelassen haben, weil sie sie als Maskottchen ansehen. In Deutschlands Wiesen und Wäldern fanden die anpassungsfähigen Allesfresser auf jeden Fall ideale Bedingungen vor: reichlich Nahrung, gemäßigtes Klima, baumreiche Landschaften und kaum natürliche Feinde. Ihre Population wuchs deutlich und so wurden sie 1954 aufgrund verursachter Schäden an Obstbeständen, in Gärten oder gar der Haferernte in Deutschland zum jagdbaren Wild erklärt. Auch heute werden Waschbären mit Ausnahme der Schonzeit noch gejagt – dazu bedarf es wie bei jeder Jagd natürlich eines entsprechenden Jagdscheins – und ihre Fütterung ist im Landesjagdgesetz vieler Bundesländer (beispielsweise von Berlin) verboten. Wer Waschbären dennoch füttert, macht sich hier einer Ordnungswidrigkeit strafbar, die mit einem Bußgeld von bis zu 5.000 Euro geahndet werden kann.

Lebensraum und Lebensweise von Waschbären

Heutzutage sind Waschbären vor allem in Ostdeutschland verbreitet, aber grundsätzlich auch im ganzen Land sowie in Europa, Amerika und Asien zu finden. Sie sind wahre Anpassungskünstler und fühlen sich in vielen verschiedenen Lebensräumen wohl. Wenn sie die Wahl haben, bevorzugen sie allerdings Laub- und Mischwälder. Nichtsdestotrotz sind sie auch in Vorstädten und Städten anzutreffen, wo sie Höhlen in Bäumen oder sogar unbesetzte Gebäude nutzen – in diesen Höhlen verbringen sie den größten Teil des Tages schlafend. Sobald Gefahr droht, klettern sie blitzschnell auf Bäume und ziehen sich in ihre Wurfhöhlen zurück, die sie für die Aufzucht ihrer Jungen nutzen. Neben dem guten Klettern sind Waschbären ausgezeichnete Schwimmer, weshalb sie sich gerne in der Nähe von Gewässern aufhalten. Hier finden sie einen Großteil ihrer tierischen Nahrung, darunter Fische, Muscheln, Krebse und Frösche. Grundsätzlich sind die Tiere jedoch Allesfresser und ernähren sich von dem, was die jeweilige Jahreszeit zu bieten hat. Im Frühjahr stehen häufig Insekten, Schnecken und Regenwürmer auf ihrem Speiseplan, während sie im Herbst vermehrt auf kalorienreiche pflanzliche Nahrung wie Baumfrüchte, Obst und Nüsse setzen, um somit Fettreserven für den Winter anzulegen. Waschbären halten nämlich Winterruhe. Zwar senken sie ihre Körpertemperatur nicht herab, schlafen auch nicht viele Monate am Stück, aber sie bleiben meist in ihren Höhlen. Sie sind öfter wach, als Winterschläfer, wechseln dabei aber häufig nur ihre Schlafposition. Was ihr Jagdverhalten angeht, so jagen sie am liebsten in Ufernähe von Bächen und Seen, wo sie sich auf der Suche nach Beute mit den Vorderpfoten durch das Wasser tasten.

In der Regel sind Waschbären keine Einzelgänger, sondern leben in lockeren geschlechtsspezifischen Verbänden, die gemeinsame Streifgebiete, Futter- und Schlafplätze teilen. Während der Paarungszeit im Februar umwerben die Männchen ihre Partnerinnen an speziellen Sammelplätzen, wo die empfängnisbereiten Weibchen zusammenkommen. Nach einer Tragzeit von etwa 65 Tagen bringt das Weibchen durchschnittlich drei bis fünf Jungtiere zur Welt, die für sieben Wochen bis knapp drei Monate gesäugt werden – danach gehen sie mit ihrer Mutter gemeinsam auf Futtersuche.