Wie viele Igelrassen gibt es in Deutschland und weltweit?

Weltweit gibt es rund 24 verschiede Arten von Igeln. Als eine der bekanntesten ist der Braunbrustigel (Erinaceus europaeus) in ganz Europa und Übersee zu finden, zum Beispiel in Neuseeland. In Deutschland lebt neben dem Braunbrustigel noch der sogenannte Nördliche Weißbrustigel (Erinaceus roumanicus), der jedoch vor allem in Ostdeutschland zu finden ist. Die 20 bis 30 cm großen Säugetiere werden in zwei Unterfamilien (Stacheligel und Haarigel bzw. Rattenigel) und 5 Gattungen eingeteilt und sind insbesondere in Teilen Europas, Asiens und Afrikas verbreitet. Der Unterschied zwischen Stacheligeln und Haarigeln liegt vor allem in ihrem Haarkleid, aber auch im Fluchtverhalten: Während Stacheligel sich bei Gefahr zusammenrollen und ihre Stacheln als Verteidigungsmechanismus benutzen, ergreifen Haarigel aufgrund ihres weichen Fells lieber die Flucht.

Wo gibt es wilde Igel und wie leben sie?

Das Verbreitungsgebiet des Igels erstreckt sich über weite Teile Europas, den Nahen Osten und Ostchina. Sie leben in einer Vielzahl von Gebieten und kommen sowohl in ländlichen als auch in städtischen Umgebungen vor, wo es reichlich Verstecke und Nahrung für sie gibt. Immer häufiger siedeln Igel in Wohnungsgebiete über und machen es sich in Deutschlands Gärten gemütlich. Igelpopulationen können für die Nahrungssuche beträchtliche Entfernungen zurücklegen, wobei die Reviere von männlichen Igeln bis zu 100 Hektar groß sind – das entspricht in etwa der Größe von 130 Fußballfeldern – und Weibchen bewandern rund 30 Hektar (0,3 Quadratkilometer). Obwohl sie normalerweise Einzelgänger sind, verteidigen die friedlichen Tiere ihr Territorium nicht gegen andere Artgenossen, sondern gehen diesen einfach aus dem Weg. Mehrere Igel leben selten für längere Zeit zusammen, dennoch verfügen sie über ein weit verzweigtes und komplexes Sozialsystem.

Wie sieht die optimale Igelhaltung aus?

Aufgrund des Bundesnaturschutzgesetzes (BNatSchG) ist die Haltung von Igeln als Haustiere in den meisten Ländern und in Deutschland verboten. Igel gelten im Sinne des Arten- und Naturschutzes als „besonders geschützte Tiere“ – eine Ausnahme bildet einzig der Afrikanische Weißbauchigel. Gerade im Winter, wenn die Temperaturen sinken und die Igel in den Winterschlaf gehen, solltest du unbedingt die Finger von ihnen lassen.

Igel benötigen besondere Bedingungen und Pflege, die in normalen Heimen selten gewährleistet sind. Aber keine Sorge: Es gibt Möglichkeiten, Igeln in freier Wildbahn zu helfen, gerade in der kälteren Jahreszeit. Dazu gehört unter anderem die Bereitstellung von speziellem, insektenreichem Igelfutter, einem kleinen Beet und einem Haufen Reisig, Holz und Laub in deinem Garten. Das wird dem Igel helfen, in der Natur zu überleben und im Frühjahr mitsamt Nachwuchs zurückzukehren. Wenn du in deinem Garten einem Igel begegnest, solltest du außerdem immer vorsichtig sein, denn die friedliebenden Tiere können durchaus zubeißen, wenn sie sich bedroht fühlen.

Um Igel in deinem Garten willkommen zu heißen, beherzige am besten diese Gestaltungstipps:

1. Naturnaher Garten: Gestalte deinen Garten naturnah und verzichte auf Mineraldünger und chemische Bekämpfungsmittel. Dies schafft eine Umgebung, die für Igel und andere Wildtiere attraktiv und gesund ist.
2. Vielfältige Elemente: Integriere verschiedene Elemente wie Hecken, Teiche, Obstbäume, Steinmauern und Wiesen in deinen Garten, um Lebensräume und Nahrungsmöglichkeiten für Igel zu kreieren.
3. Unterschlupfmöglichkeiten: Biete Igeln Unterschlupfmöglichkeiten wie Wurzelwerke, Trockenmauern, Kompost, Hecken und Reisighaufen, denn diese Orte dienen den Tieren als Verstecke und Winternester.
4. Igelhäuser: Stelle Igelhäuser aus verschiedenen Materialien wie Holz, Keramik oder Holzbeton auf. Bei Bedarf können die Häuser mit Laub gefüllt und mit Reisig abgedeckt werden, um den Igeln zusätzlichen Schutz zu bieten.
5. Freier Zutritt: Sorge dafür, dass Zäune und Mauern passierbar sind, damit die Igel auf ihren nächtlichen Streifzügen freie Laufbahn haben.
6. Vogeltränken: Befülle regelmäßig Vogeltränken, aus denen Igel trinken können. Diese sollten allerdings keinen Rand haben, der höher als 3 Zentimeter ist.

Igel als Nutztiere

Igel haben sich als sehr nützliche Helfer im Garten erwiesen, da sie wirksame Schädlingsbekämpfer sind und zum natürlichen Gleichgewicht der Natur beitragen. Als ausgezeichnete Fleischfresser haben sie sich als echte Experten im Vertreiben lästiger Insekten erwiesen. Damit sind sie ein beliebter Verbündeter für Hobbygärtner, die Wert auf natürliche Schädlingsbekämpfung legen. Davon abgesehen haben Igel keinen weiteren Nutzen, denn sie stehen unter Naturschutz und dürfen weder gefangen noch als Haustiere gehalten werden.